Pulgas não são uma exclusividade dos cachorros. Os gatos também podem ser contaminados por esses parasitas — inclusive aqueles que vivem exclusivamente em casa e não têm contato com a rua ou com outros animais.

O problema é que a infestação costuma passar despercebida no início. O gato se coça mais, late de vez em quando, mas nada que chame atenção imediata. Quando o tutor percebe, as pulgas já se espalharam pelo ambiente.

O que são pulgas e por que são um problema

Pulgas são pequenos parasitas que se alojam na pele do animal e se alimentam de sangue. Além dos sintomas diretos no gato, elas são vetores de outras doenças: transmitem vermes, podem causar a doença da arranhadura do gato e chegam a picar humanos também.

O ciclo de vida da pulga torna o problema ainda mais chato de resolver. Apenas uma pequena parte das pulgas fica no animal — a maior parte dos ovos, larvas e pupas está espalhada pelo ambiente: tapetes, sofás, frestas do piso, camas do pet. Tratar só o gato sem tratar o ambiente é garantia de reinfestação.

Como identificar uma infestação

Os sinais mais comuns são:

• coceira intensa, especialmente nas costas, rabo, patas traseiras e pescoço
• lambedura excessiva
• perda de pelo localizada
• cansaço e agitação
• pequenas crostas ou pontos avermelhados na pele
• presença de “sujinha de pulga” — pequenos pontos escuros que se dissolvem em vermelho quando molhados

Para confirmar, passe um pente fino nas regiões de maior concentração e observe o que cai. Pontinhos pretos que mancham um papel úmido de vermelho são fezes de pulga — sinal claro de infestação.

Tratamentos disponíveis

Ao suspeitar de pulgas, o primeiro passo é consultar um veterinário. O profissional vai avaliar o histórico do animal, a intensidade da infestação e recomendar o produto mais adequado.

Comprimido

O comprimido antiparasitário é um dos métodos mais eficazes e rápidos. Age sistemicamente, matando as pulgas em poucas horas após a administração. A desvantagem é que nem todos os gatos aceitam bem, e alguns tutores têm dificuldade em administrar o medicamento.

Pipeta (spot-on)

A pipeta é o método preferido de muitos tutores por ser simples de aplicar: basta depositar o líquido diretamente na nuca do animal, sem ingestão. Funciona por contato com a pele e oferece proteção por períodos variáveis dependendo do produto.

Coleira antipulgas

A coleira se destaca por um motivo prático: dura mais tempo. Os modelos básicos oferecem proteção mínima de dois meses; algumas marcas falam em até oito meses. Após colocada no pescoço, libera uma substância que se espalha pelo corpo do animal, sendo tóxica para os parasitas sem afetar a saúde do gato.

Embora o custo inicial seja maior, o custo-benefício ao longo do tempo costuma compensar. A ressalva é que alguns gatos não se adaptam bem a qualquer tipo de acessório no pescoço — vale observar o comportamento do animal nas primeiras horas.

Shampoo antipulgas

Shampoos específicos agem matando os parasitas ao entrar em contato com a pele e oferecem uma janela de proteção após o banho. São mais indicados como complemento ao tratamento principal do que como solução única.

Lembre-se que dar banho em gato não é a tarefa mais simples do mundo. Levar o bichano a um pet shop pode facilitar esse processo.

Remédios caseiros: o que funciona e o que não funciona

Existe muita informação conflitante sobre remédios caseiros contra pulgas. Vale separar o que tem respaldo do que é mito.

Citronela: o óleo essencial de citronela tem alguma capacidade repelente comprovada. Pode ser misturado ao shampoo antipulgas para potencializar o efeito. Atenção: não deve ser usado em filhotes, pois a pele deles é mais sensível.

Vinagre de maçã: popular, mas de eficácia limitada. O vinagre não mata pulgas — o cheiro forte apenas as afasta temporariamente da pele do animal. Pode ajudar como parte do processo, mas não resolve a infestação sozinho.

Água salgada: útil para o ambiente, não para o animal. Uma solução de sal dissolvido em água, borrifada nos cantos da casa e nos pisos, ajuda a eliminar pulgas e larvas do ambiente.

Tratar o ambiente é tão importante quanto tratar o gato

Esse ponto é frequentemente negligenciado — e é o principal motivo das reinfestações.

Como a maior parte do ciclo de vida das pulgas ocorre fora do animal, higienizar o ambiente é indispensável:

• lave com frequência as camas, cobertores e almofadas do pet com água quente
• aspire sofás, tapetes e carpetes regularmente, descartando o saco do aspirador em seguida
• limpe as frestas do piso, especialmente em casas com tacos ou assoalho de madeira
• use produtos antipulgas para ambientes, tomando cuidado para escolher opções seguras para animais e crianças
• em infestações mais graves, considere contratar um serviço de dedetização

Lembre-se: se os outros animais da casa não forem tratados ao mesmo tempo, o ciclo recomeça.

Prevenção

Manter a prevenção em dia evita que o problema apareça:

• mantenha a vermifugação e antiparasitários em dia conforme orientação veterinária
• higienize regularmente o ambiente onde o gato circula
• evite contato com animais sem histórico de saúde conhecido
• use coleira, pipeta ou outro produto preventivo de forma contínua, especialmente em casas com acesso ao exterior