Gatos polidáctilos: os “gatos de Hemingway”

Sat, 02 May 2026 14:00:00 +0000

Alterações genéticas fazem parte da história de praticamente todas as espécies — e, no caso dos gatos, algumas delas acabam chamando bastante atenção pela aparência. É daí que surgem os chamados gatos polidáctilos.

O termo “polidactilia” vem do grego e significa, literalmente, “muitos dedos”. Na prática, estamos falando de gatos que nascem com dedos extras nas patas, geralmente nas dianteiras, embora também possa ocorrer nas traseiras. Enquanto a maioria dos gatos tem cinco dedos na frente e quatro atrás, um gato polidáctilo pode ter seis, sete — em casos mais raros, até mais do que isso.

O que causa a polidactilia em gatos?

A polidactilia é resultado de uma mutação genética natural. Não é algo induzido artificialmente, nem necessariamente problemático. Trata-se de uma característica hereditária, que pode ser transmitida de geração para geração quando presente em um dos pais.

Esse gene é dominante, o que explica por que a condição pode aparecer com certa frequência em determinadas populações. Em regiões específicas, como partes da costa leste dos Estados Unidos e do Canadá, gatos polidáctilos são relativamente comuns.

Isso afeta a saúde do gato?

Na maioria dos casos, não.

Gatos polidáctilos costumam levar uma vida completamente normal. Os dedos extras geralmente são funcionais, com ossos e unhas bem formados. Alguns tutores relatam até que esses gatos têm mais destreza para segurar objetos ou se equilibrar, embora isso varie bastante de indivíduo para indivíduo.

O ponto de atenção está mais relacionado ao cuidado com as unhas. Como há mais dedos, há mais unhas para monitorar e aparar — e, em alguns casos, as unhas podem crescer em ângulos incomuns, exigindo um pouco mais de atenção do tutor.

Fora isso, não é uma condição associada a doenças sistêmicas ou limitações significativas.

Por que são chamados de “gatos de Hemingway”?

O apelido vem do escritor Ernest Hemingway, que viveu por muitos anos em Key West, na Flórida. Ele era conhecido por gostar de gatos — especialmente os polidáctilos.

Segundo registros históricos, Hemingway recebeu um gato com a característica de um capitão de navio. A partir daí, os descendentes desse animal se multiplicaram na propriedade do escritor, e muitos deles também apresentavam a mutação.

Até hoje, a antiga casa de Hemingway abriga dezenas de gatos, e uma parte significativa deles continua sendo polidáctila. Isso ajudou a popularizar o apelido, que acabou se espalhando pelo mundo.

Polidactilia define uma raça?

Não.

Polidactilia não é uma raça, mas sim uma característica genética que pode aparecer em diferentes tipos de gatos, incluindo os sem raça definida (SRD). Existem, no entanto, tentativas de padronizar linhagens com essa característica, como no caso do chamado “American Polydactyl”, embora não seja amplamente reconhecido pelas principais associações felinas.

Um detalhe curioso — e inofensivo

Para quem vê pela primeira vez, um gato polidáctilo pode causar estranhamento — principalmente quando os dedos extras lembram “polegares”. Mas, na prática, trata-se apenas de uma variação natural dentro da espécie.