Cérebro dos gatos vem diminuindo após domesticação
Estudo revela mudanças na estrutura cerebral dos gatos domésticos. Saiba mais!
Como muitos sabem, a relação entre homem e gato data de milênios. O processo de domesticação dos felinos indubitavelmente afetou ambos os lados, mas talvez de uma forma muito mais impactante do que poderíamos imaginar.
Estudos revelaram uma curiosa consequência dessa relação: o cérebro dos bichanos vêm diminuindo. Embora pareça algo impensável, não se pode subestimar os efeitos de uma mudança tão significativa na estrutura original dos animais.
Portanto, quando comparados aos seus ancestrais mais próximos — os gatos selvagens europeus (Felis silvestres) e africanos (Felis lybica) —, o cérebro dos felinos vem diminuindo substancialmente ao longo dos anos. Vamos entender mais de como se deu esse processo.
Os estudos
Os estudos foram conduzidos pela Universidade de Viena e do Departamento de Ciências Naturais dos Museus Nacionais da Escócia, e publicados pela revista “Royal Society Open Science”.
Segundo a pesquisa, o tamanho do crânio dos felinos e, consequentemente, do cérebro, sofreu grave diminuição ao longo de aproximadamente dez milênios de domesticação.
Porém, os cientistas garantem que isso não significa que os gatos domésticos modernos tenham ficado menos inteligentes que seus parentes selvagens, trata-se de uma mudança estrutural.
De acordo com os condutores da pesquisa, é provável que o processo de mansidão pelo qual os bichanos passaram nesse tempo tenha alterado a forma como eles se desenvolvem.
As alterações começam já na fase embrionária, quando os felinos ainda estão desenvolvendo a chamada crista neural, estrutura única dos vertebrados e que desempenha importante papel no desenvolvimento do sistema nervoso.
A seleção por domesticação em animais domésticos pode ter causado a desregulamentação da migração e proliferação das células da crista neural, levando à diminuição da excitabilidade e do medo. No entanto, esta desregulamentação também pode causar mudanças correlacionadas na morfologia, na resposta ao estresse e no tamanho do cérebro — ressalta a publicação.
Segundo pesquisas mais recentes, a diminuição do cérebro dos felinos domésticos pode chegar a 25% quando comparados aos selvagens. Ao analisar espécies híbridas entre gatos domésticos e selvagens, observou-se que o tamanho da caixa craniana se encontra exatamente na média entre as duas espécies.
O objetivo do estudo foi demonstrar o quanto o convívio com os humanos afetou a evolução dos gatos durante milhares de anos, algo que não é exclusivo dos felinos, segundo revelam os próprios pesquisadores.
As mudanças no volume craniano foram também documentadas em outras espécies domésticas, tais como coelhos, ovelhas, cães e muitos outros — concluem.
