Por que gatos adoram caixas
Todos sabem que gatos adoram uma caixa, mas o que diz a ciência sobre esse comportamento?
Todo mundo já viu, pelo menos uma vez na vida, uma foto de uma cama chique para gatos sendo totalmente ignorada, e o bichano dormindo placidamente na caixa de papelão em que a cama foi transportada.
Por que isso acontece? Basicamente porque as caixas de papelão são confortáveis e aconchegantes, na percepção dos felinos, o que faz delas um excelente espaço para descansar.
E não são apenas os felinos domésticos que gostam de caixas: assim como seu bichano, os grandes felinos vivendo em zoos ou outras reservas demonstram o mesmo prazer em brincar com caixas de papelão.
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Como os gatos veem as caixas
Gatos são curiosos por natureza. Quando aparece algo novo no ambiente, eles investigarão para determinar se é seguro, se é um brinquedo, ou comida em potencial.
Predador, o gato percebe uma caixa de papelão como um espaço confinado perfeito para se esconder enquanto prepara uma emboscada para uma presa.
Enquanto é predador, o gato é também presa para diversos outros animais selvagens. E neste sentido, a mesma caixa de papelão pode representar o esconderijo perfeito quando ele estiver estressado ou amedrontado, nem que seja apenas pelas mudanças no seu entorno.
Um estudo recente publicado na revista científica Applied Animal Behaviour Science apontou que as caixas podem efetivamente reduzir o nível de estresse dos gatos. Um grupo de novos gatos resgatados a um abrigo foram destinados, aleatoriamente, a receber ou não uma caixa. Depois de uns poucos dias, os pesquisadores perceberam que os gatos que ganharam caixas se recuperaram mais rapidamente e tiveram adaptação mais fácil e rápida ao novo ambiente, em comparação aos que não ganharam caixa alguma.
Se você estiver adotando um novo gato, ou levando o seu para um novo ambiente, deixe algumas caixas ao seu alcance: elas instantaneamente proporcionarão ao gato locais seguros e controlados para se esconder e ficar tranquilos e confiantes.
Caixas “imaginárias”
Cientistas também descobriram que os gatos são atraídos até mesmo por caixas que nem existem fisicamente: um estudo conduzido com 560 gatos (e seus donos) demonstrou que a maioria dos gatos demonstra o mesmo interesse por retângulos desenhados no chão, ou meras formas que sugiram um retângulo.
Num dos experimentos eles colocaram no chão quatro formas semelhantes a “come-comes,” de forma a criar a ilusão de um retângulo no chão (ilusão de Kanisza) — e, ao lado, as mesmas formas com os as “boquinhas” voltadas para o lado contrário. Apenas um dos gatos avaliados preferiu a forma em que os ângulos retos estavam “para fora,” todos os outros preferiram o retângulo imaginário para sentar e relaxar.
A caixa de transporte
Apesar de, estruturalmente, a caixa de transporte também ser um espaço fechado e que poderia ser percebido como um espaço confortável e escondido para uma soneca, muitos gatos têm por ela verdadeiro pavor. É que os gatos são animais muito sensíveis e inteligentes, que aprendem o significado da caixa de transporte na sua vida: haverá mudança de ambiente, pessoas estranhas, seu corpo será submetido a estresse, picadas, cortes, e tudo o mais que ele abomina.
Pelo mesmo motivo que em casa eles relutam em entrar para a caixa de transporte, quando no veterinário eles podem se recusar a sair dela. A mesma caixa que representa tudo o que ele abomina numa saída de casa representa a volta ao lar, e à segurança do ambiente conhecido e controlado.
Uma dica para diminuir a aversão do gato à caixa de transporte é mantê-la, se possível, como uma cama extra para seu amiguinho, para que ela se torne algo mais natural e presente em sua vida.
A questão das texturas
Gatos são bastante sensíveis às texturas em geral, e isso explica, por exemplo, por que eles preferem afiar as garras no seu sofá, e não no arranhador de sisal que o dono comprou. Trocar a ração deles também pode ser difícil pelo mesmo motivo, dado que o formato dos grânulos diferente daquele a que estão habituados pode causar estranheza.
As caixas acabam por oferecer estímulo tátil do agrado dos felinos, além de aquecerem: os gatos preferem temperaturas mais altas do que as consideradas confortáveis pela maioria dos humanos.
Como posicionar uma caixa para seu gato
Lembre-se que o encanto que as caixas exercem sobre os gatos vem da sensação de segurança e por serem um esconderijo contra os elementos estressantes do ambiente.
Assim, a configuração ideal de uma caixa para seu gato é no chão, a cerca de 60 cm de uma parede, com a abertura voltada para este vão, e não para o espaço aberto.
Se quiser deixar a caixa ainda mais atraente, pode deixar alguns petiscos em seu interior, e até mesmo uma toalha para o gato encontrar um objeto fofinho em que se aconchegar.
Dicas de segurança
De maneira geral, é seguro deixar seu gato brincar ou dormir nas caixas de papelão, mas alguns pontos merecem atenção especial.
- Remova qualquer grampo que possa existir na caixa: eles podem espetar seu bichano, causando ferimentos difíceis de encontrar e que podem acabar infeccionando.
- Remova totalmente barbantes, cordões e fitas adesivas antes de dar a caixa para seu gatinho, pois eles podem vir a engolir estes materiais, o que pode causar sérios problemas de saúde (até mesmo a morte).
- Mantenha a caixa numa superfície estável, de preferência no chão, sempre com seu lado maior apoiado, para minimizar o risco de a caixa virar.
- Se estiver se preparando para uma mudança e tiver muitas caixas pela casa, antes de lacrar uma delas tome sempre o cuidado de verificar se o gato não se esgueirou para seu interior.
Gostar de caixas é um comportamento totalmente normal para qualquer gato. Com cuidados simples você pode garantir que o seu animalzinho se divirta com conforto e segurança.
